Introducció als àcids grassos

Els àcids grassos són una classe de compostos composta per tres elements: carboni, hidrogen i oxigen. Són els components principals dels greixos neutres, els fosfolípids i els glicolípids.
Els àcids grassos es poden dividir en dues categories: una són els àcids grassos saturats sense dobles enllaços carboni-carboni a la molècula, com l'àcid esteàric, l'àcid palmític, etc.; l'altre són àcids grassos insaturats amb un o més enllaços dobles carboni-carboni a la molècula. El més comú és l'àcid oleic. L'àcid oleic només té un doble enllaç carboni-carboni a la seva cadena de carboni, per la qual cosa també s'anomena àcid gras monoinsaturat. En general, la cadena de carboni dels compostos d'àcids grassos és curta i la seva longitud és generalment 18-36 àtoms de carboni. El més curt és de 12 àtoms de carboni, com l'àcid làuric. Independentment de saturats o insaturats, el nombre d'àtoms de carboni en àcids grassos en els organismes és majoritàriament parell i rarament conté àtoms de carboni estranys, especialment en animals i plantes superiors, on els àcids grassos més alts amb més de 12 carbonis estan presents principalment, generalment {{ 6}} carbonis, sent els àcids grassos de 16 i 18 carbonis els més comuns. Els àcids grassos d'àtoms de carboni imparells només existeixen parcialment en algunes plantes, remugants, organismes marins, llevats oleosos, etc.
Els triglicèrids que contenen una gran quantitat d'àcids grassos saturats solen ser sòlids a temperatura ambient, com la mantega, la carn de vedella, etc., la majoria dels quals són greixos animals. Els triglicèrids que contenen més àcids grassos insaturats solen ser líquids a temperatura ambient, com l'oli de blat de moro, l'oli de colza, etc. Els olis vegetals i de peix són majoritàriament glicèrids d'àcids grassos insaturats.
Els àcids grassos insaturats amb 2-4 dobles enllaços no es poden sintetitzar en animals i s'han d'obtenir dels aliments. Per tant, aquests àcids grassos s'anomenen àcids grassos essencials, i algunes persones l'anomenen vitamina F. Tot i que es creu que redueixen el colesterol a la sang, no hi ha evidència que les persones causin malalties a causa de la manca d'aquests àcids grassos als aliments. Els microorganismes també contenen àcids grassos insaturats. La característica més singular dels cianobacteris és que contenen àcids grassos insaturats compostos per dos o més enllaços dobles, mentre que els bacteris normalment només contenen àcids grassos saturats i àcids grassos insaturats amb un doble enllaç.
L'any 2022, científics xinesos van sintetitzar amb èxit àcids grassos utilitzant diòxid de carboni i aigua com a matèries primeres combinant l'electrocatàlisi amb la biosíntesi.